Comenzada a construirse en el año 786,
la mezquita de Córdoba, hoy catedral,
es uno de los monumentos andalusíes mejor conservados en el mundo.
Su historia es un reflejo del devenir cultural,
social y político de esta capital bañada por el Guadalquivir.
Fue testigo de la expansión islámica en la Península Ibérica,
y también de su ocaso, producido en 1.236,
cuando la ciudad fue tomada por las huestes cristianas
comandadas por Fernando III El Santo.
Como venía siendo habitual en estos contextos de conquista,
las autoridades civiles y eclesiásticas
no tardaron mucho en decidir cristianizar el templo.
Justo ese mismo año, comenzó a sufrir distintas modificaciones
que modularon su aspecto hasta el que presenta a día de hoy.
Como todas las mezquitas en el mundo medieval,
la de Córdoba tenía un papel fundamental no sólo en lo religioso,
sino también en lo urbanístico y en la vida cotidiana de la ciudad.
La religión era el motor de la sociedad islámica,
el fundamento de la actividad política y comercial.
Este espacio era el lugar de oración, pero también de enseñanza
y foco de las interrelaciones sociales de la población del lugar.
Esta función era aún mayor en este caso
al tratarse de una mezquita aljama, la de mayor importancia en la urbe.
Su ubicación era capital, pues condicionaba la distribución
de los espacios del resto de ciudad.
La mezquita es fundamental en el Islam por su carácter espiritual,
naturalmente, por su carácter de comunicación con Dios,
pero también por su carácter urbanístico.
La mezquita suele ser el centro urbanístico,
suele marcar el centro urbanístico o el inicio urbanístico de la ciudad.
No es necesario que esté en el centro geográfico,
puede estar, pero puede estar determinado
por circunstancias orográficas,
como por ejemplo en un castillo,
que tiene el río a las espaldas y en la falda,
digamos de la elevación, va creciendo la ciudad.
Es también fundamental porque la mezquita
se sitúa en un lugar intermedio
en las corrientes subterráneas de agua de la ciudad.
Para la mezquita es fundamental tener el agua
por las normas de ablución que deben tener los musulmanes,
las normas de limpieza que deben tener los musulmanes,
antes de acceder a la mezquita.
Por tanto, es un lugar completamente central,
y, por supuesto, desde el punto de vista espiritual,
las mezquitas marcan
la orientación hacia La Meca,
la orientación hacia la cual deben rezar
todos los musulmanes de todo el mundo,
y, por tanto, esa orientación es fundamental,
no sólo para construir la mezquita,
puesto que el muro de la alquibla,
donde se coloca el imán, está situado en esa dirección,
sino para sentirse en comunión, en comunidad,
con todo el resto de musulmanes del mundo.
La mezquita de Córdoba presenta una particularidad.
El muro de la Quibla no mira a La Meca, al este,
sino que lo hace al sur.
No sabemos el porqué de esta modificación.
Algunos historiadores opinan
que pudo estar condicionada por la orografía
o por el trazado romano de la urbe,
ya que se adecúa a la distribución del Cardo,
tal y como atestiguan las excavaciones arqueológicas.
Otra hipótesis lo relaciona con una práctica heredada de Siria
por parte de Abderramán I,
el primer emir omeya de Córdoba.
Éste pudo tomar como modelo
la Gran Mezquita de Damasco,
cuyo muro santo mira también hacia el sur.
Por otro lado, como se ha dicho,
la mezquita se inserta en el entramado urbanístico,
siendo el foco de expansión principal del mismo.
Además, se encontraba comunicada a través
de un pasadizo oculto con el Alcázar.
Éste era conocido como "Sabat",
y servía para que el califa accediera
directamente a la zona de la maxura
sin pasar por la calle.
También el zoco y los mercados se distribuyeron en su entorno.
Esta relación del templo con los edificios circundantes
y con la ciudad en general,
es fundamental para entender
uno de los aspectos menos conocidos de esta mezquita.
El interior de la mezquita, con sus arquerías dobles bicromas,
y la riqueza de sus decoraciones de mosaicos,
son bien conocidas y provocan
la admiración de aquellos que la visitan.
Sin embargo, hay aspectos que quizá resultan menos conocidos
y, sobre todo, resultan más chocantes a la hora de ver
cómo se ha conservado a lo largo del tiempo.
Una de las cuestiones más interesantes es, por ejemplo,
la conservación de todo el programa epigráfico,
todas las inscripciones que tienen sus muros,
tanto interiores como exteriores.
Todas las puertas de la mezquita
han conservado algún fragmento de inscripción,
y eso la hace verdaderamente un edificio único
porque hay muy pocos edificios islámicos
que tengan prácticamente todo el programa epigráfico completo.
Pues, no se, la podríamos comparar
con la Cúpula de la Roca, por ejemplo.
Y en ese sentido... dijéramos que el edificio
se convierte en una especie de libro abierto,
en una especie de documento que nos permite abrir una ventana
hacia el siglo X, que es el siglo en el que prácticamente
todas esas inscripciones se escribieron en esos muros.
El siglo X se inició con la proclamación del califato de Córdoba,
en el año 929 por Abderramán III.
La ciudad quedó convertida en la capital de un prestigioso estado
y, en este contexto,
una nueva y suntuosa ampliación de la mezquita aljama fue planificada.
Fue el hijo de Abd al-Rahmán III,
el califa al-Hakem II,
el que dio la orden de iniciar las nuevas obras
que ampliaron la sala de oración en 12 tramos,
siguiendo la estética desarrollada por sus antepasados,
con sus características arquerías dobles y techumbres decoradas.
La nueva ampliación, destruyó el muro de la quibla anterior
y en el espacio que, una vez ocupó el mihrab,
el nicho sagrado que marcaba la dirección del rezo,
se levantó la hoy conocida como capilla de Villaviciosa.
Este espacio se cubría con una
impresionante bóveda de crucería califal,
decorada con cupulines y que dejaba pasar la luz natural
convirtiéndose en una fachada luminosa para la nueva ampliación.
Las obras de al-Hakem II en la mezquita
destacaron por su grandiosidad,
pero sin duda fue en el nuevo muro de la quibla y su mihrab
donde se alcanzaron las mayores cotas de refinamiento decorativo.
Sobre un primer nivel de placas de mármol finamente talladas
con decoración vegetal, se desplegaron magníficos mosaicos
encargados directamente a artistas bizantinos
en los que se desplegaron suntuosas decoraciones vegetales y geométricas
sobre fondos dorados, azules y rojos.
Enmarcando el conjunto, una serie de
inscripciones doradas en letras cúficas
protagonizaban el programa decorativo.
Las inscripciones pueblan la mezquita,
aparecen en otras puertas, en los muros,
o en la base de la cúpula frente al mihrab.
Tenemos tres tipos, más o menos, de mensajes.
Uno de ellos tiene que ver con la exaltación del califa,
con el poder supremo del califa,
y siempre lo hacen a través de fragmentos
de versículos coránicos; los van recortando,
los van componiendo para que el mensaje sea más claro.
Uno es como decía de exaltación del califato;
otro va a ser un poco de insistir en lo que es la ortodoxia religiosa
en ese momento en el occidente islámico,
y un tercero que es muy curioso, sobre todo si miramos después,
a cómo se ha conservado a lo largo de los siglos,
hay un mensaje que es un poco de prevención ante el cristianismo.
Si queremos, es un mensaje anti-cristiano.
A través de los versículos del Corán,
en los que se habla que Dios no tiene hijos,
por tanto, Jesús es un simple profeta, pero no es el hijo de Dios.
A través de ese mensaje se quería prevenir, también,
de las conversiones y el papel de los cristianos en la ciudad de Córdoba,
que no olvidemos que en el siglo X, en la ciudad de Córdoba,
había una comunidad cristiana importante.
Entonces, son unos mensajes que un poco chocan
porque están... están en el interior,
en la zona más importante de los mosaicos de la mezquita,
están en las puertas exteriores del edificio,
y un poco choca ver cómo a lo largo de los siglos
esos mensajes se han conservado.
La mezquita mantuvo durante siglos un entorno urbano similar,
diáfano, que permitía la comunicación entre
el espacio religioso y el espacio público.
Era lugar de enseñanza bajo las arcadas
de su famoso Patio de los Naranjos.
Servía de punto de reunión,
de centro neurálgico de celebraciones religiosas,
de ceremonias funerarias y de proclamaciones políticas.
Y sus mensajes escritos en sus muros internos,
y en las puertas de entrada, interpelaban a
todos aquellos que la visitaban en su día a día.
Lo más interesante es ver cómo ese programa epigráfico
está en diálogo con la ciudad.
Muchos de los mensajes que aparecen
en las puertas, están relacionados
con las actividades que se llevaban a cabo en el entorno urbano.
Tenemos que tener en cuenta que la mezquita está muy cerca
del palacio, del palacio califal, del palacio donde vivían los califas,
y hay un mensaje político que está muy claramente relacionado
con el propio poder político: el respeto a la ley.
Por ejemplo, a través de una serie
de versículos donde se habla de la ley de dios,
se está poniendo en paralelo,
dijéramos, la ley de la tierra,
la ley del califa que está justo enfrente,
y que tenía además... En el Alcázar
había una puerta llamada de la Justicia,
donde se pone un poco en paralelo ese discurso de la mezquita,
ese discurso político de la mezquita
se pone en paralelo con el entorno urbano.
A pesar del paso de los siglos,
la mezquita ha seguido dialogando con habitantes y visitantes de la ciudad.
Poseemos numerosas descripciones de viajeros
que desde el medioevo exaltan la espectacularidad de este edificio.
Se sienten seducidos y asombrados por la belleza de la piedra,
su decoración, su magnificencia.
Es por todo ello que se ha convertido en el foco de atracción
de quienes buscan las huellas del pasado andalusí en Europa.
Una isla de sombra, de silencio y perfume,
tal como la llamó el poeta Ricardo Molina.